Riders sahali po bodech, Engineers rozhodli v posledních chvílích
Hokejový souboj mezi domácími Riders Univerzita Pardubice a pražskými Engineers sliboval napínavou podívanou, ve které domácí rozhodně nechtěli hrát roli outsidera. Přestože tabulkové postavení favorizovalo hosty z ČVUT, pardubičtí hokejisté nastoupili s obrovským nasazením a dlouho to vypadalo, že body zůstanou v městě perníku.
Riders vlétli do utkání bez respektu. Aktivní napadání a rychlé kontry dělaly pražské defenzivě značné problémy. Už v šesté minutě se v samostatném úniku ocitl Dostál, ale brankář hostí Pícl předvedl první ze svých mnoha velkých zákroků, když puk vytěsnil lapačkou. Tlak domácích gradoval v přesilové hře, a i když se hosté zpočátku úspěšně bránili, spravedlivá odměna pro Pardubice přišla těsně před sirénou. V 19. minutě nahodil Petr Fiala puk od modré čáry a díky dobré cloně spoluhráčů trefil přesně horní roh Píclovy branky.
Druhé dějství přineslo otevřený hokej. Engineers srovnali krok v 26. minutě, kdy se z předbrankového prostoru prosadil nikým nehlídaný Vojtěch Matějka. Riders však odpověděli bleskově. Ve 31. minutě se prosadil Matěj Beneš, který z mezikruží nekompromisně propálil Pícla a vrátil domácím vedení. Hosté se však nevzdali, a ještě do konce třetiny po rychlém přečíslení vyrovnal Josef Hynek střelou pod víko.
Třetí třetina se nesla ve znamení taktického boje a vynikajících výkonů obou brankářů. Domácí Škorpík držel Riders nad vodou při tlaku Engineers, zatímco na druhé straně Pícl likvidoval další samostatné úniky Terče a Dostála. Když už se zdálo, že zápas nezadržitelně spěje do prodloužení, přišel pro domácí fanoušky šok. Pouhých osm vteřin před koncem základní hrací doby hosté nahodili puk od modré čáry, který před Škorpíkem nešťastně tečoval Vojtěch Matějka. Puk skončil v síti a Engineers tak sebrali domácím všechny naděje na bodový zisk.
Riders i přes porážku 2:3 prokázali, že dokáží hrát vyrovnanou partii i s týmy z popředí tabulky. Další duel čeká Pardubice již ve středu 4. února, kdy se Riders vydají do Kuřimi změřit síly s místními Cavaliers.
