Zámořské novinky: Úspěchy brankářů i podpisy v NHL. Do NCAA míří další Čech

Na přelomu března a dubna je univerzitní hokej velmi živý – a to nejen v Česku kvůli soubojům o Final Four ULLH, ale také za oceánem, kde se již podepisují smlouvy na příští rok.

Začněme ale sportovním děním – Česko má svého zástupce na turnaji Frozen Four, který vyvrcholí tento víkend. Tím jménem je Jan Špunar, olomoucký odchovanec, který svůj tým mezi nejlepší čtyřku doslova dotáhl. Během dvou rozhodujících utkání totiž chytil celkem čtyři branky nad očekávání! Nepustil ani gól, a tak se v dresu North Dakota představí na prestižním turnaji v Las Vegas. O celkové vítězství se porve s Michiganem, Wisconsinem a Denverem.

Do Ameriky ovšem míří i další zástupci české brankářské školy – Daniela Nováková si zahraje na University of St. Thomas a naváže tak na řadu českých hráček, které v zámoří úspěšně působí již nyní (psali jsme podrobně zde). Například devatenáctiletá útočnice národního týmu Adéla Šapovalivová oslavila v barvách Wisconsinu titul! Po Michaele Pejzlové se tak stala druhou Češkou s titulem v prestižní univerzitní soutěži.

Nadějný brankář Jakub Milota, hrdina stříbrného Hlinka Gretzky Cupu 2023, od kterého se čekalo, že by měl jako jednička stát v brankovišti české dvacítky při další medailové misi, si v USA zahraje také. A to navzdory tomu, že letošní sezonu mu výrazně překazilo zranění – letos naskočil jen do tří zápasů, dosáhl však na úspěšnost 98,6 procent a pustil pouze půl gólu na utkání. Od podzimu jej uvidíme v barvách Ohio State. Předloni Milotu draftoval Nashville na 99. místě, v NCAA bude v roce 2027 již čtrnáctým českým nováčkem.

Kluci z univerzit? Do Švýcarska pravidelně

Další pozitivní novinku pro univerzitní hokej pak oznámili pořadatelé švýcarského Spengler Cupu, turnaje se stoletou historií – U.S. Collegiate Selects se představí ve vánočním Davosu v letech 2026 i 2027. Letos v prosinci vyzve výběr NCAA kromě domácích i Langnau a Frölundu. Další dva účastníci by měly být buď z Finska, z Německa nebo z Česka.

Podpisy v NHL!

Mimochodem studenty ze zámoří do finále loňského Spengler Cupu dotáhl i slovenský brankář Adam Gajan – ten nyní podepsal profesionální smlouvu s Chicagem Blackhawks. Jeho dřívější spoluhráč z reprezentace Maxim Štrbák se dokonce ve stejný den upsal Buffalu.

Celkově mají právě Slováci pevnou pozici v univerzitní lize – letos jich tam působilo 19, dalších devět se do ligy chystá v rozmezí jednoho roku.

Posunu na vyšší úroveň se ovšem dočkal i český brankář, který letos v NCAA zářil, Michael Hrabal. Po podpisu smlouvy s Utahem (který o něj stál již vloni) okusil první zápas AHL a připsal si první výhru 3:2 (22 zákroků z 24 střel). Hrabal je i mezi trojicí finalistů ucházejících se o Cenu Mikea Richtera pro nejlepšího gólmana NCAA (úspěšnost zákroků 94 %, průměr inkasovaných branek na zápas = 2).

„Michael měl vynikající sezónu na UMass a jsme velmi rádi, že jsme s ním podepsali smlouvu. Je to velký, atletický brankář, který se každou sezonou zlepšuje a nedávno byl jmenován Hráčem roku v konferenci Hockey East. Těšíme se, až budeme sledovat jeho další vývoj,“ řekl o jednadvacetiletém talentovi generální manažer Utahu Bill Armstrong.